Ornementation

La reliure

Les motifs végétaux dans le décor des reliures

On connaît depuis le haut Moyen-Age de très belles reliures richement décorées. La plupart des livres, cependant, reçoivent en couvrure une peau nue, qui s'enrichit peu à peu d'une ornementation, dont la source paraît être l'enluminure des manuscrits, relayée plus tard par les illustrations de l'imprimé.

Le rangement vertical des livres, dos tournés vers l'extérieur, est moderne. Jusqu'à la Renaissance, un volume est conservé couché. L'élément visible est donc le plat supérieur. C'est lui qui reçoit éventuellement le titre et, quand il existe, le décor. Le second plat répond souvent au premier, tandis que le dos reste vide ou orné d'un dessin géométrique sommaire.

Les outils du décor

Le travail d'ornementation se fait à l'aide de divers instruments, les "fers" (en laiton ou en bronze), qui sont de trois sortes:

les fleurons, ou petits fers, petits éléments décoratifs appliqués de manière locale, souvent répétés, ou en semis;
les roulettes, petits disques traçant de simples filets (traits sans ornement) ou comportant des motifs divers (géométriques, floraux, animaux, personnages)
les plaques, plus rares, présentent d'un seul tenant des motifs ornementaux, des personnages, voire des scènes.

Jean-Pierre Bonnet